LOUISIANA , MARDI GRAS PARADE

C'est à Slidell , petite ville au nord de New Orleans que nous avons pu voir une "mardi gras parade" , une institution en Louisiane .

Ça a un petit air de mi-carême , à la sauce américaine ...

Le fun ici ce sont les "throws" . De chaque char sont jetés des centaines de colliers ( en plastique brillant ) que tout le monde se précipite pour attraper comme s'ils étaient en or , nous compris . A Rome fais comme les Romains !

Ici pas de majorettes , mais des pom-pom girls .

Les communautés noires et blanches participent toutes deux au défilé , mais sont très peu mélangées .

Happy mardi gras !

La veille de ce défilé terrestre il y avait un défilé sur les bayous .

C'est plus facile pour attraper les colliers nous a confié un poisson désabusé , au bord de l'indigestion ...

Mais la pêche fut bonne .

Avec toutefois pas mal de mauvaise conscience écologique , car si on pense aux 10 kilos de collier en plastique made in China que nous avons récupérés , multipliés par le nombre d'habitants de la Louisiane ...

Enfin bon , nous les recyclerons en cadeaux traditionnels from Louisiana .

Pensacola , Florida , le 19 février 2014 .

LOUISIANA

New Orleans , du jazz dans la rue forcément , et pour la première fois depuis notre départ , des rues animées .

Dans le "carré français" de jolies bâtisses de style ... espagnol .

Et des rues décorées pour "mardi gras" .

Le Mississipi  .

Le long du Mississipi , quelques plantations-musées subsistent qui permettent d'imaginer la vie en Louisiane il y a 200 ans . Ici la plantation Laura , une plantation créole où l'on parlait français il y a encore quelques dizaines d' années . 

Sur la plantation les habitations des esclaves . A Laura jusqu'à deux cent esclaves travaillaient dans les champs de canne à sucre . L'esclavage a  été aboli il y a seulement 150 ans , à la fin de la guerre de sécession .

Le petit Paris c'était le surnom de Saint Martinville , un gros village Cajun près de Lafayette .

Une allée de chênes verts , l'arbre emblématique de la Louisiane .

La "mousse espagnole" ou "cheveux des arbres" comme l'appelaient les Indiens .

Dans les bayous , au sud de la Louisiane où l'on a cherché désespérément des alligators . Mais l'hiver joue les prolongations et les braves bêtes hibernent encore . On a quand même aperçu celui-ci , si si cherchez bien ...

Plus au nord , des bayous encore . Que d'eau après deux mois de désert ! Après deux mois de soleil c'est aussi ici que l'on retrouve la pluie . Enfin , pas tous les jours quand même , pour ça il nous faudra attendre d' être rentrés chez nous ...

Pensacola , Florida , le 18 février 2014 .

TEXAS

 White Sands , au Nouveau Mexique . Des dunes de sable blanc ( du gypse ) .

 Dans la troupe y'a pas d'jambe de bois...

 Du désert de New Mexico , nous passons aux ranchs du Texas .

 Pas vu de cow boy à cheval , on se contentera de celui ci ...

 Par contre beaucoup de bétail , toutes races confondues .

Après les villes aseptisées de l'ouest nous avons été surpris de trouver de jolis villages au Texas , avec des noms évocateurs : Comanche , Buffalo , Crockett ...

Dans le village de Comanche justement , un "historical marker" relatant un vol de chevaux par les Indiens Comanches , suivit d'une poursuite se terminant par la mort de 19 Indiens .

En se rapprochant de la Louisiane , à Crockett , on trouve de jolies demeures de la fin du 19 ème siècle .

Les villages se métissent , à Crockett la population est pour moitié noire et pour moitié blanche . Mais à la sortie de la messe du dimanche matin les différentes communautés ne sortent pas des mêmes églises , qui sont du reste fort nombreuses entre les 21 baptist church , les 2 methodist church , la presbyterian church , la catholic church , la cowboy church of Crockett (sic)...30 églises au total pour 7000 habitants .

Lafayette , Louisiana , le 11 février 2014 .

ARIZONA , PETRIFIED FOREST NATIONAL PARK

 Il y a 250 millions d'années ici il y avait une forêt .

Aujourd'hui , dans un paysage apocalyptique , ces troncs d' arbres pétrifiés jonchent le sol .

 Dans ce même parc les blue mountains .

Les trains de marchandises de plusieurs kilomètres de long font partie du paysage tant ils sont fréquents dans le sud du pays .

Comanche , Texas , le 8 février 2014 ;

NAVAJO AND HOPI INDIAN RESERVATION

Vous avez l' impression d'avoir déjà vu ce paysage ? De nombreux westerns ont été tournés dans Monument Valley : la chevauchée fantastique , il était une fois dans l'ouest , Tintin et Milou en Amérique ...

Nous ne sommes pas là dans un parc national , Monument Valley est en pays Navajo . Les Navajos et les Hopis dirigent ce territoire grand comme deux fois la Bretagne , à cheval sur quatre états , l' Utah , l' Arizona , le Colorado et le Nouveau-Mexique . C'est la plus grande réserve des USA , l'une des moins pauvres aussi grâce à son grand potentiel touristique .

Monument Valley est un endroit habité ( contrairement aux parcs nationaux ) , et hormis une piste de 27 kilomètres que l'on parcoure en voiture , les randonnées sont très réglementées .

Le hogan , habitation traditionnelle Navajo faite de bois et de terre encore parfois utilisée  .

Pétroglyphes ( dans Arches , Utah ) . Le cheval fit son apparition seulement au 17 ème siècle avec l'arrivée des Espagnols , il fut rapidement adopté par les Indiens .

Au Nouveau Mexique nous avons vu deux  importants sites où sont visibles plus de 20.000  pétroglyphes gravés sur des rochers disséminés sur des collines . Ces témoignages des différentes civilisations Indiennes s'échelonnent de 1000 ans avant J.C. jusqu'à il y a 300 ans .

L'un des nombreux magasins d'artisanat Indien le long de l' Interstate highway 40 qui longe la réserve sur plus de 300 kms .

Gooseneck , en Utah , juste avant de rentrer chez les Navajos .

Carlsbab , New Mexico , le 5 février 2014

UTAH , ARCHES NATIONAL PARK

Double arch , une des 2000 arches de ce parc .

 En chemin vers la plus belle arche ...

 ...Delicate arch qui est le symbole de l'Utah .

Mais dans quel état serais-je en Utah ? 

Manuel a probablement attrapé la grippe H3N2 qui sévit aux USA . Virus sévère puisque 2 semaines après le début il est encore un peu abattu . Pour prémunir les autres membres de la famille il a porté un masque dans la voiture .

Carrizozo , New Mexico , le 2 février 2014 .