FLORIDA'S WILDLIFE

Il nous aura finalement attendre la Floride pour voir des alligators .

Rien que dans ce petit marigot , une douzaine ( dans le parc national des Everglades )

Toujours dans les Everglades un nid d'une dizaine de charmants bébés alligators surveillé de près par l'heureuse maman ...

Mais les alligators on en voit aussi un peu partout dans les canaux sur le bord des routes . Et on ne s'en lasse pas .

Le héron bleu .

C'est moi le plus beau ! Non , c'est moi !

L' anhinga étale ses ailes au soleil pour les faire sécher après avoir pêché sous l'eau .

La Floride est un véritable paradis pour observer les oiseaux de très près dans les parcs nationaux où ils ne craignent pas l'homme . On voit aussi tortues , raton laveurs , biches , iguanes , lamantins , dauphins ...

De nombreux vautours également .

Sur un des nombreux boardwalks des parcs qui permettent des balades au sec dans les mangroves .

Pas mal de serpents aussi . On en a vu près d'une dizaine après s'être baignés près des lamantins dans cette source . 

Comme partout ailleurs aux Etats-Unis les parcs nationaux et parcs d'états sont des lieux exceptionnels pour vivre dans la nature . C'est ce que nous sommes venus chercher dans ce pays et c'est vraiment génial .

Camper dans les parcs nationaux , c'est aussi un des must des USA . Emplacements immenses  avec fire pits , grillades et chamallows brulés au menu , le bonheur koi !

Des pélicans sous un ciel gris ( ce qui fut très rare ).

Sur une plage de sable blanc dans le nord de la Floride, il y a 3 semaines , depuis nous avons troqué la doudoune contre les maillots de bain .

Florida City , Floride , le 7 mars 2014

LOUISIANA , MARDI GRAS PARADE

C'est à Slidell , petite ville au nord de New Orleans que nous avons pu voir une "mardi gras parade" , une institution en Louisiane .

Ça a un petit air de mi-carême , à la sauce américaine ...

Le fun ici ce sont les "throws" . De chaque char sont jetés des centaines de colliers ( en plastique brillant ) que tout le monde se précipite pour attraper comme s'ils étaient en or , nous compris . A Rome fais comme les Romains !

Ici pas de majorettes , mais des pom-pom girls .

Les communautés noires et blanches participent toutes deux au défilé , mais sont très peu mélangées .

Happy mardi gras !

La veille de ce défilé terrestre il y avait un défilé sur les bayous .

C'est plus facile pour attraper les colliers nous a confié un poisson désabusé , au bord de l'indigestion ...

Mais la pêche fut bonne .

Avec toutefois pas mal de mauvaise conscience écologique , car si on pense aux 10 kilos de collier en plastique made in China que nous avons récupérés , multipliés par le nombre d'habitants de la Louisiane ...

Enfin bon , nous les recyclerons en cadeaux traditionnels from Louisiana .

Pensacola , Florida , le 19 février 2014 .

LOUISIANA

New Orleans , du jazz dans la rue forcément , et pour la première fois depuis notre départ , des rues animées .

Dans le "carré français" de jolies bâtisses de style ... espagnol .

Et des rues décorées pour "mardi gras" .

Le Mississipi  .

Le long du Mississipi , quelques plantations-musées subsistent qui permettent d'imaginer la vie en Louisiane il y a 200 ans . Ici la plantation Laura , une plantation créole où l'on parlait français il y a encore quelques dizaines d' années . 

Sur la plantation les habitations des esclaves . A Laura jusqu'à deux cent esclaves travaillaient dans les champs de canne à sucre . L'esclavage a  été aboli il y a seulement 150 ans , à la fin de la guerre de sécession .

Le petit Paris c'était le surnom de Saint Martinville , un gros village Cajun près de Lafayette .

Une allée de chênes verts , l'arbre emblématique de la Louisiane .

La "mousse espagnole" ou "cheveux des arbres" comme l'appelaient les Indiens .

Dans les bayous , au sud de la Louisiane où l'on a cherché désespérément des alligators . Mais l'hiver joue les prolongations et les braves bêtes hibernent encore . On a quand même aperçu celui-ci , si si cherchez bien ...

Plus au nord , des bayous encore . Que d'eau après deux mois de désert ! Après deux mois de soleil c'est aussi ici que l'on retrouve la pluie . Enfin , pas tous les jours quand même , pour ça il nous faudra attendre d' être rentrés chez nous ...

Pensacola , Florida , le 18 février 2014 .

TEXAS

 White Sands , au Nouveau Mexique . Des dunes de sable blanc ( du gypse ) .

 Dans la troupe y'a pas d'jambe de bois...

 Du désert de New Mexico , nous passons aux ranchs du Texas .

 Pas vu de cow boy à cheval , on se contentera de celui ci ...

 Par contre beaucoup de bétail , toutes races confondues .

Après les villes aseptisées de l'ouest nous avons été surpris de trouver de jolis villages au Texas , avec des noms évocateurs : Comanche , Buffalo , Crockett ...

Dans le village de Comanche justement , un "historical marker" relatant un vol de chevaux par les Indiens Comanches , suivit d'une poursuite se terminant par la mort de 19 Indiens .

En se rapprochant de la Louisiane , à Crockett , on trouve de jolies demeures de la fin du 19 ème siècle .

Les villages se métissent , à Crockett la population est pour moitié noire et pour moitié blanche . Mais à la sortie de la messe du dimanche matin les différentes communautés ne sortent pas des mêmes églises , qui sont du reste fort nombreuses entre les 21 baptist church , les 2 methodist church , la presbyterian church , la catholic church , la cowboy church of Crockett (sic)...30 églises au total pour 7000 habitants .

Lafayette , Louisiana , le 11 février 2014 .

ARIZONA , PETRIFIED FOREST NATIONAL PARK

 Il y a 250 millions d'années ici il y avait une forêt .

Aujourd'hui , dans un paysage apocalyptique , ces troncs d' arbres pétrifiés jonchent le sol .

 Dans ce même parc les blue mountains .

Les trains de marchandises de plusieurs kilomètres de long font partie du paysage tant ils sont fréquents dans le sud du pays .

Comanche , Texas , le 8 février 2014 ;

NAVAJO AND HOPI INDIAN RESERVATION

Vous avez l' impression d'avoir déjà vu ce paysage ? De nombreux westerns ont été tournés dans Monument Valley : la chevauchée fantastique , il était une fois dans l'ouest , Tintin et Milou en Amérique ...

Nous ne sommes pas là dans un parc national , Monument Valley est en pays Navajo . Les Navajos et les Hopis dirigent ce territoire grand comme deux fois la Bretagne , à cheval sur quatre états , l' Utah , l' Arizona , le Colorado et le Nouveau-Mexique . C'est la plus grande réserve des USA , l'une des moins pauvres aussi grâce à son grand potentiel touristique .

Monument Valley est un endroit habité ( contrairement aux parcs nationaux ) , et hormis une piste de 27 kilomètres que l'on parcoure en voiture , les randonnées sont très réglementées .

Le hogan , habitation traditionnelle Navajo faite de bois et de terre encore parfois utilisée  .

Pétroglyphes ( dans Arches , Utah ) . Le cheval fit son apparition seulement au 17 ème siècle avec l'arrivée des Espagnols , il fut rapidement adopté par les Indiens .

Au Nouveau Mexique nous avons vu deux  importants sites où sont visibles plus de 20.000  pétroglyphes gravés sur des rochers disséminés sur des collines . Ces témoignages des différentes civilisations Indiennes s'échelonnent de 1000 ans avant J.C. jusqu'à il y a 300 ans .

L'un des nombreux magasins d'artisanat Indien le long de l' Interstate highway 40 qui longe la réserve sur plus de 300 kms .

Gooseneck , en Utah , juste avant de rentrer chez les Navajos .

Carlsbab , New Mexico , le 5 février 2014